胎盘，是介于母体与胎儿之间的重要、复杂而特殊的器官。

胎盘在拉丁文的原意为“蛋糕”。从它的形状来看，足月妊娠的胎盘为一个扁圆或椭圆形的盘状器官，的确像一块大蛋糕。　足月妊娠的胎盘重型500-600克，为初生婴儿体重的1/6。直径16-20厘米，厚约2.5cm,中间厚，边缘薄，分为胎儿面及母体面。胎儿面有羊膜覆盖，脐带位于近中央处；母体面有18-20个胎盘小叶。

足月妊娠的胎盘约有100支小动脉，血液借助其动脉压在绒毛间隙中流动，与胎儿完成物质交换后，经子宫内膜小静脉送回母体。接近分娩时，胎盘绒毛的的总面积可达到12平方米，约为人体皮肤总面积的10倍，以保障胎儿供血。

胎盘有5大功能：①气体交换：胎盘有代替胎儿呼吸的作用；②供给营养；③排泄废物；④防御功能；⑤内分泌功能。可见，胎盘不仅是胎儿汲取营养的“大本营”，也是胎儿生长发育必不可少的“化学加工厂”。